Par Nawel Thabet / Medianawplus

L’émotion était palpable vendredi 19 juin dans les salons de la préfecture de Loir-et-Cher. À l’initiative de l’Office national des combattants et des victimes de guerre (ONACVG) et du Centre d’information et de recrutement des forces armées (CIRFA) de Blois, une cérémonie symbolique a réuni deux générations de serviteurs de la Nation : d’un côté quatorze anciens combattants décorés pour leur engagement, de l’autre neuf jeunes Loir-et-Chériens venus signer leur contrat d’engagement dans l’armée de Terre.
Sous les regards de leurs familles, des représentants du monde combattant, des autorités civiles et militaires ainsi que du préfet de Loir-et-Cher, Joseph Zimet, les jeunes recrues ont officiellement choisi de servir la France. L’événement a symbolisé le lien entre les générations et le service de la Nation.

Une cérémonie placée sous le signe de la transmission
Cette cérémonie avait une portée toute particulière. Elle associait la remise de la Croix du combattant OPEX à plusieurs anciens militaires et la signature de contrats d’engagement de jeunes recrues.
Un symbole fort de transmission entre les générations, alors que les tensions internationales et les conflits aux portes de l’Europe rappellent l’importance des forces armées françaises.
« C’est une nouvelle génération qui s’engage sous le regard des anciens combattants », a souligné le major Hervé Ruiz-Perez, chef de bureau et conseiller en recrutement au CIRFA Terre de Blois.
Chaque année, l’armée de Terre recrute près de 16 000 soldats dans plus de 100 spécialités. En 2025, 65 jeunes Loir-et-Chériens ont franchi le pas en faisant confiance au CIRFA de Blois. Ces chiffres témoignent d’un engagement qui reste bien ancré localement, malgré un contexte international tendu et des défis de recrutement toujours importants.
Neuf jeunes font le choix de servir la France
Les neuf recrues ont signé un contrat dans différents domaines de l’armée de Terre.
Parmi eux figure une engagée volontaire sous-officier (EVSO) dans le renseignement, deux engagés volontaires de l’armée de Terre (EVAT), trois volontaires destinés à la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris et trois jeunes retenus pour intégrer l’École militaire préparatoire technique (EMPT). Tous ont en commun la volonté de servir leur pays.
Garance : « Une suite logique »
À 24 ans, Garance, originaire de Blois, est engagée volontaire sous-officier dans le domaine du renseignement.
Ancienne élève du lycée Notre-Dame-des-Aydes, elle est titulaire d’une licence d’histoire de l’art obtenue à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Pour elle, l’engagement militaire s’inscrit dans une histoire familiale.
« Pour moi, c’est une suite logique puisque mon père et mon grand-père étaient tous les deux militaires. Je me suis engagée pour cinq ans dans le renseignement et après je verrai », explique-t-elle.
La jeune femme reconnaît que la sélection a été exigeante, « je me sens déjà chanceuse d’avoir réussi tous les tests. Ce n’était pas facile, surtout qu’il y avait beaucoup de candidats pour peu de places. »

Brayan : « Je me suis engagé par conviction et patriotisme »
À seulement 18 ans, Brayan est encore en pleine période d’examens. Élève en terminale générale au lycée Ronsard de Vendôme, il passe actuellement les épreuves du baccalauréat, « j’avoue que ce n’est pas facile, mais je m’accroche », sourit-il. Le jeune Vendômois a choisi l’armée par conviction.
« Je me suis engagé par patriotisme et pour servir mon pays. J’avais déjà effectué cinq jours de préparation militaire l’année dernière. Aujourd’hui, je viens de signer pour cinq ans. » . Il a été retenu dans le cadre du recrutement de l’École militaire préparatoire technique.

Enzo, 15 ans : « Un rêve d’enfant qui se réalise »
Le plus jeune des signataires s’appelle Enzo. Âgé de 15 ans, cet habitant de La Chaussée-Saint-Victor est actuellement élève en classe de seconde au lycée Dessaignes à Blois.
Pour lui, cette signature marque l’aboutissement d’un rêve, « j’ai toujours été attiré par l’armée. C’est un rêve d’enfant qui se réalise. ». Le jeune homme évoque les valeurs qui l’ont poussé à franchir le pas.
« Ce sont les valeurs de l’armée qui m’attirent : l’engagement, la discipline, le sens du devoir. J’ai envie de servir mon pays et d’être utile dans mes missions. Je suis très heureux aujourd’hui. »

Une jeunesse consciente des enjeux du monde actuel
Tous les jeunes engagés interrogés se disent conscients du contexte géopolitique actuel.
La guerre en Ukraine, les tensions internationales et les menaces qui pèsent sur l’Europe renforcent, selon eux, la nécessité de disposer d’une armée forte et préparée.
Leurs familles ont partagé avec émotion ce moment important, sous le regard attentif d’anciens combattants issus de différents corps : armée de Terre, gendarmerie ou encore sapeurs-pompiers.
Quatorze récipiendaires décorés de la Croix du combattant
Parallèlement à la signature des contrats, quatorze anciens combattants ont reçu la Croix du combattant OPEX .
Avant la remise officielle des décorations, Aude Valery-Aurus, directrice du service départemental de l’ONACVG, a retracé le parcours et les mérites de chacun des récipiendaires.
Le préfet Joseph Zimet et le colonel Benoît Cornu ainsi que le député de Loir -et-Cher, Cristophe Marion et d’autres élus  ont ensuite procédé à la remise des distinctions.
Chacun a été appelé un à un pour recevoir sa décoration, dans un moment solennel marqué par l’émotion et le respect. Les récipiendaires décorés sont : Pierre Béranger, Philippe Bacchin, Michel Baize, Bertrand Barboux, Ludovic Boutet, Jacky Bunel, Fabien Dumont, Pascal Dumont, Pascal Lesourd, Adil Mfikra, Francis Simon, Wilfrid Fayd Herbe de Maudave, Patrick Hamain et Franck Lepolard.

Cette distinction revêt une dimension particulière en 2026 puisque la Croix du combattant célèbre son centenaire. Créée au lendemain de la Première Guerre mondiale, elle symbolise l’appartenance à la communauté combattante. Depuis 1926, près de neuf millions de cartes du combattant ont été délivrées en France, dont plus de 200 000 à des anciens des opérations extérieures.
Une même volonté : servir la Nation
À travers cette double cérémonie à Blois, c’est toute la chaîne de la transmission républicaine qui s’est exprimée.
D’un côté, des hommes ayant servi la France et honorés pour leur engagement. De l’autre, une nouvelle génération prête à prendre le relais.
Dans un contexte international incertain, cette cérémonie a rappelé que l’engagement militaire demeure, pour de nombreux jeunes, un choix de conviction, de service et de patriotisme.

Des passionnés d’histoire pour faire vivre la mémoire

Parmi les participants figuraient également Aurore et Guillaume, membres de l’association Touraine Mémoire 44, spécialisée dans la reconstitution historique de la Seconde Guerre mondiale.
Pour ces passionnés, chaque tenue et chaque détail ont une signification particulière.
« C’est une passion pour nous. Je représente une femme civile de l’époque portant la Croix de Lorraine, symbole de la France libre. À travers cette tenue, je rends hommage à toutes les femmes qui se sont engagées et battues dans différents domaines durant la Seconde Guerre mondiale », explique Aurore.
À ses côtés, Guillaume incarne quant à lui un Français ayant quitté la métropole pour rejoindre les Forces françaises libres du général de Gaulle.
« Je porte un uniforme britannique avec un brassard “France” cousu sur la manche ainsi que l’insigne du “moustique”, qui permettait de distinguer les volontaires français engagés aux côtés des Alliés », précise-t-il.
À travers leur présence et leurs costumes minutieusement reconstitués, les deux bénévoles contribuent à transmettre l’histoire au grand public et à faire revivre une période marquante de la mémoire nationale.

Le message de l’État lu par le préfet Joseph Zimet
Au cours de la cérémonie, le préfet de Loir-et-Cher, Joseph Zimet, a donné lecture du message national rédigé par Alice Rufo, ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants.
Le texte revient sur la portée historique de l’Appel du 18 Juin 1940, lorsque le général de Gaulle, alors isolé à Londres, refusait l’armistice et lançait un appel à poursuivre le combat.
« Il était seul. Il n’avait ni armée, ni territoire, ni ressources », rappelle le message ministériel.
Le texte souligne également le rôle des premiers résistants, d’Edmond Michelet à Brive-la-Gaillarde jusqu’aux combattants de Bir Hakeim, mais aussi l’engagement de figures emblématiques telles que Joseph Kessel, Joséphine Baker ou encore Félix Éboué.
Un message toujours actuel
Au-delà du souvenir historique, le message gouvernemental a insisté sur l’actualité de l’Appel du 18 Juin dans un monde confronté à de nouvelles tensions internationales.
« Notre peuple n’est jamais aussi grand que lorsqu’il refuse la défaite de l’esprit et se donne les moyens de défendre sa liberté », rappelle le texte lu par le préfet.
Une réflexion qui a trouvé un écho particulier auprès des jeunes présents à Blois.
À travers leur engagement dans cette cérémonie, les élèves du lycée Notre-Dame-des-Aydes ont démontré que la mémoire de la Résistance continue de vivre et d’être transmise.
Quatre-vingt-six ans après les mots prononcés depuis Londres, la flamme évoquée par le général de Gaulle continue ainsi de brûler dans les esprits, portée par une nouvelle génération consciente de l’importance de préserver cette mémoire collective.