Belle surprise pour l’un des plus beaux patrimoines du Cher ! Après la crise COVID qui l’avait contraint à la fermeture du public et des travaux de remises aux normes sécuritaires (électricité, rampe…), l’intérieur du château de Meillant a retrouvé ses visiteurs depuis le 8 avril. Le parc, lui, étant resté accessible. Une réouverture qui s’accompagne d’un retour inattendu deux étoiles par la nouvelle édition 2023 du Guide Vert Michelin, LA référence en matière de tourisme.

Ces deux étoiles, signifiant que la visite « Vaut le détour » et attribuées selon neuf critères discutés et validés par une équipe d’éditeurs et d’auteurs, souligne l’engagement du château dans sa volonté à préserver et à partager un patrimoine historique exceptionnel. Il faut dire que ce château, ancré sur l’itinéraire de la Route Jacques Cœur et considéré comme l’un des plus beaux châteaux privés de France, a toujours appartenu à la même famille depuis sa construction au XI^e siècle : c’est aujourd’hui Aimery de Rochechouart, Marquis de Mortemart, qui en est le propriétaire.

Une demeure aux multiples facettes

Deux étoiles qui valent donc le détour pour se plonger dans l’histoire du Berry et de la France, mais aussi pour admirer les deux façades remarquables de cette demeure – l’une défensive et l’autre résidentielle de style gothique flamboyant – et les intérieurs richement meublés et très esthétiques : la salle à manger et ses murs revêtus de cuir de Cordoue, les cheminées monumentales, les tapisseries de Bruges ou encore la bibliothèque et la chambre d’honneur.

Dehors, le parc à l’anglaise de 5 ha abrite des essences remarquables comme des tilleuls séculaires et rares pour les latitudes berrichonnes, comme les séquoias, le tulipier de Virginie, le liquidambar… autour d’une chapelle, d’un puits, d’une glacière, d’une poterne et du musée des miniatures. A ne pas manquer également, la Table des Trois Seigneurs et ses multiples légendes arrachée de l’oubli de la forêt de Meillant.

Autant de trésors qui permettent de s’imprégner de l’histoire de ce château relativement méconnu du public dans un coin du Berry qui ne manque pas de charme.

Renseignements et horaires

En août, le Château de Meillant est ouvert tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 19h, avec visites guidées des intérieurs du château du mardi au dimanche (10h15, 14h15, 15h30 et 16h45).

E septembre : ouverture du 1^er au 30 septembre, du mardi au dimanche de 10h à 18h

Du 1^er octobre au 19 novembre, ouvert du mardi au dimanche de 10h à 12h et de 14h à 17h30.

Estelle Boutheloup/Medianawplus

L’eau des bassins est vert-émeraude, à 30-35 degrés… Non, nous ne sommes dans un centre de thalassothérapie mais sur l’exploitation de Marie-Caroline et Baptiste Lamelot. Agriculteurs à Vornay dans le Cher, ils ont fait le choix d’une reconversion en 2017-2018 et de diversifier leurs grandes cultures en se lançant dans la production de spiruline. « C’est un super-aliment qui connait depuis quelques années un fort engouement notamment pour son côté bien-être et nature et très connu dans le milieu sportif. »

À tel point que le nombre de producteurs augmente : « 177 entreprises en 2020, soit une en hausse de 9,9 % par rapport à 2019 », note l’Agreste, le Service de la statistique et de la prospective du Ministère de l’Agriculture, de l’Agroalimentaire et de la Forêt, dans sa lettre Primeur de juillet 2022. Quant à la production est s’élève à 223 tonnes (56 tonnes en poids sec) pour un chiffre d’affaires de 7,3 millions d’euros et un prix de vente moyen de 130,6 €/kg en poids sec. 

Dans les smoothies, crudités, soupes…

« Ici, notre production est très artisanale, explique Marie-Caroline, diplômée en œnologie et en agro-chimie. Entre 200 et 300 kg par an. » Installés sous une serre, les trois bassins de production de 100 m² chacun sont chauffés grâce à un méthaniseur. « Nous avons recréé l’environnement de culture de la cyanobactérie. Les micro-souches, que l’on achète comme des semences de blé, se développent à la lumière, de l’ordre de 25% par jour. Jusqu’à former une concentration de biomasse épaisse que l’on récupère et que l’on presse comme une pâte à modeler avant d’en faire des spaghetti. Des spaghetti que l’on va sécher par déshumidification puis casser en brindilles de 0,8 mm de diamètre. »  

Ces brindilles vertes, qui ne se cuisent pas, viendront ainsi saupoudrer les aliments comme un condiment, à raison d’une cuillère à café par jour : compotes, soupes, crudités… ou smoothies sous forme de poudre. Les sportifs amateurs souffrant de carences ou de blessures, les consommant eux, en comprimés. « la spiruline est à utiliser quand le corps est en rupture ou en surmenage », poursuit Marie-Caroline. Pour anticiper les gros coups de fatigue saisonnière : il y a moins de vitamines dans les produits alimentaires l’hiver par exemple. » Vrai booster, la spiruline agit sur les défenses immunitaires des personnes âgées, mais aussi des personnes anémiées et carencées en fer. 

Seuls producteurs dans le Berry, Marie-Caroline entend développer le marché de sa production au-delà de la vente du simple produit. Elle vient ainsi de s’associer à une agricultrice pour faire des pâtes et à une savonnière.