Yvette Roudy est décédée à l’âge de 97 ans. La disparition de cette figure historique du féminisme français a été annoncée mardi 18 août 2026. Le Parti socialiste a rendu hommage à une femme qui a consacré sa vie à la défense des droits des femmes et à la lutte contre les inégalités entre les sexes.

Le président de la République Emmanuel Macron et son épouse ont également salué la mémoire d’« une pionnière » et d’une « grande figure du féminisme ». Dans un communiqué, l’Élysée a souligné le parcours d’une femme qui a fait de l’égalité entre les femmes et les hommes un droit effectif.

Une militante engagée dès les années 1960

Née à Pessac, en Gironde, dans une famille modeste, Yvette Roudy entre dans la vie active à l’âge de 17 ans comme dactylographe. Elle reprend ensuite ses études et s’engage progressivement dans les combats féministes.

En 1964, elle traduit en français La Femme mystifiée, ouvrage de l’Américaine Betty Friedan. Cette traduction contribue à diffuser en France les réflexions sur la condition des femmes et sur les mécanismes sociaux qui entretiennent les inégalités.

Yvette Roudy rejoint ensuite le Mouvement démocratique féminin. En 1971, elle signe avec Gisèle Halimi le Manifeste des 343, rédigé par Simone de Beauvoir. Dans ce texte, des femmes déclarent avoir avorté et réclament la légalisation de l’interruption volontaire de grossesse.

La même année, elle rejoint le Parti socialiste, après avoir soutenu François Mitterrand dès 1965.

Première ministre des Droits des femmes

Élue députée européenne en 1979 sur une liste socialiste, Yvette Roudy entre au gouvernement après la victoire de François Mitterrand à l’élection présidentielle de 1981.

Elle devient la première titulaire du ministère des Droits des femmes, un intitulé qui marque une rupture avec la traditionnelle « condition féminine ». L’objectif n’est plus seulement de décrire les inégalités, mais de conquérir et de garantir de nouveaux droits.

Elle occupe cette fonction de 1981 à 1986, d’abord comme ministre déléguée puis comme ministre de plein exercice. Durant cette période, elle porte plusieurs réformes majeures.

Le remboursement de l’IVG et l’égalité professionnelle

Sous son impulsion, l’interruption volontaire de grossesse est prise en charge par la Sécurité sociale en 1982. Cette mesure permet de rendre plus effective la liberté conquise par la loi Veil, en limitant les obstacles financiers auxquels certaines femmes étaient confrontées.

En 1983, la loi dite loi Roudy renforce également le principe d’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes. Elle concerne notamment l’accès à l’emploi, la formation, la promotion et la rémunération.

Yvette Roudy est aussi à l’origine de la reconnaissance officielle, en 1982, du 8 mars comme Journée internationale des droits des femmes en France. Elle relance par ailleurs l’information sur la contraception.

Députée et maire de Lisieux

Après son passage au gouvernement, Yvette Roudy poursuit son engagement dans la vie politique locale et nationale. Elle est élue députée du Calvados en 1986, puis maire de Lisieux en 1989, un mandat qu’elle exerce jusqu’en 2001.

Dans l’hémicycle comme dans sa ville, elle continue de défendre l’égalité entre les femmes et les hommes. Elle milite également pour l’inscription de la parité dans la Constitution.

En 1992, elle fonde l’Assemblée des femmes, une association destinée à développer et à diffuser la pensée féministe. Elle poursuit ensuite son combat à travers ses livres, ses prises de parole et la fondation qui porte son nom.

« Lutter toujours »

Dans son communiqué, le Parti socialiste rappelle qu’Yvette Roudy n’a jamais considéré qu’un droit acquis l’était définitivement.

« Lutter toujours » était le titre de son dernier ouvrage et résume, selon les socialistes, le sens de son engagement. Le parti estime être l’héritier de ses combats et promet de poursuivre la lutte contre les inégalités salariales, les violences sexistes et sexuelles ainsi que les menaces visant les droits des femmes.

Le président de la République et son épouse ont adressé leurs condoléances à sa famille, à ses proches, à celles et ceux qui ont combattu à ses côtés, ainsi qu’aux habitants de Lisieux et du Calvados.